Jenis terumbu karang menurut proses pembentukannya

Terumbu Tepi (Fringing Reef), berapa pembentukan terumbu yang mengitari pulau atau susuran dari daratan. 
Terumbu Penghalang (Barrier Reef), berupa lanjutan pertumbuhan karang yang semakin melebar dengan tubir yang semakin menonjol. 
Terumbu Cincin (Atoll), merupakan akhir dari proses penenggelaman massa pulau, yang kemudian disuksesi oleh pertumbuhan terumbu karang.

Terumbu karang diklasifikasikan sebagai batuan sedimen akuatik.